Scene14 2/2
誕生日の思い出らしきものは、ひとつだけだ。
ある時、確か小学３年生の頃、電話で母が話しているのを聞いたのだ。来週の金曜日は、私の誕生日なのよ、と。
オレはバースディケーキを母に用意しようと思った。
もちろん金なんかない。でも、とにかくケーキ屋まで行ってみた。ショートケーキは確か420円だった。420円ぶん働きますから、そのケーキを貰えませんか、とオレは言った。とにかく素直な子供だったのだ。
そこの店主は良い人で、事情を話すと、ショートケーキを２つ、小さな白い箱に入れてくれた。ロウソクまでつけてくれた。働く必要もなかった。
奇跡だ、とオレは思った。
この世界にはなんて良い人がいるんだろう。ただでケーキをくれるなんて。
オレはケーキを皿に移し替え、母親が帰ってくるのを待った。ロウソクはまだ我慢した。それはケーキを食べる直前でいい。
母はなかなか、帰ってこなかった。
そのうちにオレは眠ってしまった。
翌朝、目を覚ますと、皿の上のケーキはなくなっていた。
ずいぶん嬉しかったのを覚えている。オレのケーキを、母が食べてくれたのだ。
オレは我慢できずに、布団の母を揺り起こした。ケーキの感想を聞きたかったのだ。もっといえば、褒めて欲しかった。でも寝不足の母は、当然、不機嫌だった。
――生きてるってことは、それだけで奇跡的に幸福なのさ。
父は言っていた。
だったら、その人が生まれてきた日は、一年でもっとも幸福な一日であるはずだ。
――腹が減っていなけりゃなおいい。でも減っていてもいい。次の飯がより美味くなる。
あの頃は、父さんも母さんも空腹だった。
耐えていたのだ。知っている。
それでもオレは、一度でいいから、嘘でもいいから、２人に誕生日を祝って欲しかった。
おめでとうの一言が、たまらなく欲しかった。
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