Microsoftが提供している無料のインスタントメッセンジャーサービス*1。およびそれを利用するためのソフト。
2013年にサービスを終了予定。2013年4月8日からマイクロソフトのメッセンジャーサービスのSkypeへの統合が順次開始。
「MSN Messenger」および「Windows Messenger」と互換性*2があり、後継にあたるサービスである。
Windows Liveサービスの1つであり、利用するにはWindows Live IDの取得が必要。「"メッセ"やってない?」などと言われた時は、このサービスの事を指すことが多い。また、Xbox360のXbox Liveのアカウントやコミュニケーションサービスとも互換性があり、PC⇔Xbox 360間でのやり取りも可能である。
文字でのやり取りや音声チャット、ビデオチャットなどの他に、簡単なゲーム*3で対戦したり、ニコニコ動画*4を一緒に見ることもできる。リモートアシスタンスへの招待も簡単に出来るので、困った時に助けを求める事も簡単である。
そのほかにもNTTが提供するIP電話サービス*5や、ケータイともやり取りできる「ケータイメッセ」*6等々、その機能は実に多岐に渡る。