全長80〜200cmになるナミヘビ科のヘビです。体色は名前のように赤と黒のしま模様をしています。沖縄諸島、奄美諸島に分布しています。
食性はカエル、トカゲ、ウミガメの卵、小鳥などで、時にはリュウキュウアオヘビ、ハブなども食べることがあります。
性格は、毒はないのですが気性が激しく、人をかむこともあります。オスは繁殖期にコンバットダンスという儀式的な戦いをします。
コンバットダンスとは、繁殖期になわばりやメスを争って行われるもので、傷がつくまでは戦いません。片方が引き下がることで決着がつくようです。