コンピュータ・プログラム(ソフトウェア)やアルゴリズムに対する特許のこと。 従来、日本の特許は「発明」すなわち「自然法則を利用した技術的思想の創作のうち高度のもの」にのみ認められており、ソフトウェアは対象外だった。特許庁の方針変更により認められるようになる可能性が報道されている。