ベイジル=コッパーに"The Gossips"という短編がある。1973年にアーカムハウスから刊行されたFrom Evil's Pillowを初出とする作品だ。 無名の語り手が25年前のイタリア旅行のことを回想しているところから物語は始まる。グリッソンという英国人と知り合った語り手は、彼に誘われてシチリアの片田舎に行くことになった。その地方の領主である公爵が二人を歓待してくれる。グリッソンはナポリで博物館の館長をしており、公爵の領地にある彫像に関心を抱いていた。 語り手とグリッソンは連れ立って公爵の庭園へ像を見に行った。像のある区画だけ高い塀で囲まれている。塀の中にあったのは高さ15フィートほ…