冨田竹二郎

先生からの手紙をもらってすぐに、本代と送料と手数料を合わせて3万円を送ると、すぐに重い段ボール箱が届いた。なかには、最後の１冊である『タイ日辞典』と、大阪外国語大学タイ語科学生用の自作の教科書２冊と、カセットテープが20本入っていた。 「テープは授業用に作ったものを私がダビングしたもので、市販はされていません」というメモがついていた。この教科書とテープを使って、しっかりとタイ語を勉強しなさいという意味だということはすぐにわかったが、怠け者の私は、いま現在に至るまで、まともにタイ語を勉強したことがない。 『タイ日辞典』は、タイ語を学ぶ日本人のための辞書だった。その辞書が完成したので、次の段階に進…

冨田先生が亡くなった。 私は先生の教え子ではないが、いままでの功績を考え、大いにお世話になった感謝の意と、たまたま父と同じ1919年の生まれということもあって、敬意を表して「先生」と呼んでいた。私は誰に対しても「先生」とは呼ばない。「さん」づけで呼ぶ。唯一の例外が冨田先生だった。 冨田竹二郎という名を初めて目にしたのは、井村文化事業社発行の東南アジア書の翻訳プロジェクトである「東南アジアブックス」の1冊、『タイからの手紙』（ボータン著）の翻訳者としてだった。1979年のことだ。翌年発行された『田舎の教師（せんせい）』（カムマーン・コンカイ著）も冨田先生の翻訳だが、その頃は小説のおもしろさを味わ…

日本人の友人が、中国系インドネシア人と結婚した。そこで、結婚祝いに「東南アジアブックス」の一冊、『タイからの手紙』（ボータン、冨田竹二郎訳）を 送った。第二次大戦直後にタイに移住した中国人の半生を描いた作品なので、インドネシアの中国人世界にもなにか共通する部分があるだろうと想像したから だ。嫁さんは英語が堪能なので、バンコクで英語版も買っていっしょに送った。 それから半年ほどして、その友人と会った。会ったとたん、「送ってくれたあの小説、おもしろかったよ」といったあと、「じつは……」と、ある人物の話を語り始めた。 中国福建省の港から、13歳の少年がたったひとりで船に乗った。すでにイギリス領マラヤ…

植物 ３ 新刊書店で熱帯野菜の資料は見つからないので、植物専門の古本屋に行った。本郷の古書店で見つけたのが、『熱帯植物産業写真集』（牧野宗十郎、東京開成館、1938）だ。エンピツで「1500」と売価が書いてある。この本には所有印はふたつあり、ひとつは東南アジアの産業関係者、もうひとりは植物研究者だ。この本で、各種ヤシ類やキャッサバなどの情報を知ったが、換金作物の資料だから、野菜の情報はなかった。同じく植物専門書店で買ったのが、『熱帯植物写真集』（工藤彌九郎、第一教育図書、1973）だが、これも産業植物図鑑だったから、大して役には立たなかったが、読み物としてはおもしろかった。 熱帯植物の資料を集…