お誕生日おめでとうございます。王子アハズは19歳の誕生日を迎えた。 最近、彼には気がかりなことがある。 父ヨタムの健康のことだ。 父は祖父王の遺言を守り、規則正しい生活と、与えられた職務を粛々とこなしていた。長い間念願だった神殿の「上の門」も完成し、ほっとしたのだろうか、時折、気を抜いた父の姿はひどく老けて見え、彼はそのたびに驚くのだったが、心の動揺は表に出すことは無かった。そしてヨタムも感じていた。体が疲れやすくなっていることを。「上の門」の完成まで、しばしば現場に足を運んだのだが、美しく出来上がったそれを見届けると、風船の空気が抜けてゆくように、体力も気力も頼りなくなっていた。ああ、私の時…