一般企業で働くことが困難な身体、知的、精神障害者らの働く場として、障害者の家族やボランティアらの手で運営されてきた草の根レベルで日中の活動をサポートする福祉施設。
小規模授産施設、共同作業所、福祉作業所とも呼ばれ、06年11月時点で全国に5691カ所存在。