戦争の際に、後ろにいる味方が撃った弾に当たって被害が出るということから、 味方から思わぬ被害を受けることを指す言葉。
ケースバイケースではあるが、援護射撃しようとしての誤射の場合もあれば、 始めから攻撃(あるいは粛清)する目的で意図的に味方を撃つ場合もある。