日本の水産庁管轄の公益法人。 鯨類を主とした海産哺乳類の調査研究と鯨類を主とした海産哺乳類に係る国際情勢に関する調査などを行うことを目的として設立された。東京都中央区に本部がある。 1941年中部科学研究所として設立。1987年に現在の名称になった。