古代中国、春秋時代に覇者となった諸侯*1のこと。平たく言うと中原を牛耳った人のこと*2。 ただし、後代で適当に決めたランキングなので、特に根拠はなく確定しない。 以下に挙げるうち、「文句なし」と言えるのは桓公(小伯)と文公(重耳)だけであり、他は諸家によって異なる。
*1:邦でなく公個人
*2:諸侯が会盟する際には牛を屠り、盟主が牛の耳をとることになっていた