農学者。1946年広島県生まれ富山県育ち。一方、愛犬家と知られ、犬の飼い方についての執筆、翻訳活動も行っている。 69年東京大学農学部卒業。同大学助教授、ハーバード大学客員研究員、コーネル大学客員助教授などを経て、90年東京大学教授。96年東京大学総合研究博物館長、99年農学部長、04年副学長、05年東京大学教授に復職。