昭和63年(1988年)、三笠宮崇仁親王の第二王子宜仁親王により創設。
桃山時代、正親町天皇の第一皇子である誠仁親王の第六皇子・八条宮智仁親王を祖とする(→桂離宮)。 明治14年、淑子内親王*1が歿し、断絶。
*1:仁孝天皇の第三皇女