2022年3月31日 岡山市は昨日桜が満開となった。今朝の散歩道では小雨の中に満開の桜が煙るように咲いていた。 私にとって桜の花の思い出は7歳の小学校入学の時だ。当時住んでいた鳥取市の久松(きゅうしょう)小学校へ入学する日は、正門の横に何本も植えられた桜の木が満開だった。母親に連れられて正門に近づくと、古い木造校舎の2階の教室の窓から隣家の2年生のトシオ君が私の名を大きな声で呼んで手を振ってくれるのが見えた。私はうれしさと恥ずかしさで、小さく手を振って答えて、下を向いたまま正門をくぐった。広い正面玄関には大きな靴箱が並び、そこに靴を入れて、買ってもらったばかりの真っ白なうわばきに履き替えて教室…