言語学者。1934年京都市生まれ。東京大学大学院英語英文学専修課程修了。1969年、イェール大学Ph.D.(言語学)。東京大学名誉教授、昭和女子大学文学研究科教授。日本認知言語学会*1・会長(2007年現在)。東京言語研究所 - 理論言語学講座 セミナーなど、「ことば」に関心のある方へ*2・運営委員(2006年1月現在)を務め「認知言語学」の講座も持っている。
意味論、詩学、記号論など幅広く研究。著書、訳書多数。
「する」と「なる」の言語学―言語と文化のタイポロジーへの試論 (日本語叢書)
詩学と文化記号論―言語学からのパースペクティヴ (講談社学術文庫)