2022年1月17日 今朝の新聞1面トップは「海底噴火 太平洋広域に被害」(朝日新聞)でした。海底火山の噴火と聞いて頭に浮かぶのは、深い海底の火山活動の活発な場所にある「熱水噴出孔」です。そこは多くの科学者が地球上で太古の昔(今から約38億年前)に生命が誕生した場所ではないかと想像しています。 深海の「熱水噴出孔」付近では高い水圧で水の沸点が数百℃にもなり、メタン(CH4)、硫化水素(H2S)、水素(H2)、アンモニア(NH3) などがあって、高温・高圧下での化学反応の結果、生命体を構成するアミノ酸などの有機物が作られやすいと考えられています。今回爆発した海底火山は南太平洋のトンガ諸島の近くで…