痕跡器官

久々の更新です。今年も残すところあとわずかとなりました。 「昔、盲腸をやりました」という人をご存じの方も多いと思います。正しくは「虫垂（ちゅうすい）が炎症を起こしたため、急性虫垂炎となり、手術によって「虫垂」を切除しました」ということを意味しています。盲腸と虫垂はつながってはいますが、異なる臓器です。 かつて、虫垂は有用であったが、今では役に立たない無用の臓器であるから、手術で取っても構わない、と考えられていた時代もありました。また、人間の虫垂は進化の証拠、いわゆる「痕跡器官」である、と信じている方もおられるようです。 今回は「虫垂」を例に、①虫垂は本当に無用の長物（ちょうぶつ）なのか、②痕跡…