今日、ぼくは英会話教室に行った。この英会話教室は市の国際交流協会が主催しているものだ。先生は2人おられるが、どちらもアメリカ出身で今市の中学校で英語を教えておられる方々。彼女たちは教壇に立つ経験を積んでいるベテランの教師たちなので、ぼくたちにも聞き取りやすい英語でいろいろ陽気にかつ丁寧に話して下さった。ぼくも久しぶりに楽しい時間を過ごせた。隣に座られた方と挨拶をして、自分がどうして英語を学ぶのか教え合う。その時、時折何だか尻込みをしてしまって積極的に輪に入ってこれない人がいるのを見かけた。確かにこうした英会話教室は「お試し」ができないから「思ってたのと違う」となることはあるだろう。でも、これは…