那智の火祭り

紀州路に夏本番を告げる那智勝浦町の熊野那智大社例大祭「那智の火祭り」は毎年7月14日に催され、日本三大火祭りの１つとして知られています。
　同大社にまつられている12体の熊野権現が年に１度、扇みこしに乗って本殿から那智の滝へ里帰りするという神事です。午前中は、稚児による大和舞や那智の田楽（国指定
重要文化財）の奉納があり、午後からのクライマックスは、白装束に烏帽子（えぼし）姿の氏子たちが、燃えさかる大たいまつ（直径約50センチ、重さ約50キロ）を担いで勇壮に滝前の石段を練り歩きます。
　昼なお薄暗い杉木立の参道は、氏子たちの「ハーリャ、ハーリャ」という威勢のよい掛け声がこだまし、夢中になってカメラのシャッターを押す見物客らの姿も多く見られます。
　2003年は、約９０００人が幻想的な炎の乱舞に酔いしれました。