gooラボのウェブデスクトップ実験を眺めてみる

　gooラボさんから3月15日にウェブデスクトップが発表されましたね。
　企業の知名度からでしょうか、様々なニュースサイトで紹介されてます。
　ちょうど良いタイミングなので、少し具体的に見てみましょう。

提供機能

  • ウェブ検索機能

　タブ切り替えで「サジェスト」「履歴」「総合ランク」「注目」「ディープ」といった候補リストを選んで検索できます。また、web、blog、画像、ニュースなど、最大10種のウインドウに検索結果が表示されます。

　既存のWebメール（gooとOCN）をタブ切り替えで使えるようにしています。

  • ファイル管理機能

　100MBまでのオンラインストレージ。ファイル管理機能は、Startforceと類似した使い勝手ですが、イメージビュアーを含むファイル内容の表示アプリケーションは搭載されていません。ダブルクリックすると、Webブラウザでダウンロードしてローカルアプリケーションを起動する様になっています。
　ストレージサービスは、デスクトップサービスと一体化されている様に見えますので、YouOSがAmazonS3を使っているようにcocoa等の外部サービスと連携する形態では無いようです。

  • カレンダー機能

　シンプルなカレンダー。
　特徴は検索機能かな？IE7では、予定の追加が出来ませんでした。

  • OCNフォトフレンド機能

　検索ウインドウの検索キーワードに連動したコンテンツが表示されます。

  • マルチデスクトップ機能

　用途別に複数のデスクトップを使用できる機能。デスクトップに名前を付けて、リストから切り替えて（又は複数同時に起動して）利用できる様です。IE7では、エラーが発生して十分確認できませんでした。
　この機能の目的がまだ良くわかりません。


技術面の特徴

外見などから判る技術上の特徴
  • goo検索サービスを応用した検索アプリケーション
  • マルチデスクトップ機能の提供
  • AJAXライブラリとしてBindowsを使用
  • 固定的なアプリケーション管理機能
  • goo/OCNの他のサービスと連携したSSO（シングルサインオン）

　SSOを実現しているかと期待したけど、そうではなかったみたいです。

といったところでしょうか？

Bindowsについて

　参考までにBindowsのプライスリストを見ると無制限ユーザのランタイムライセンスフィーは企業の規模に応じて3段階に分かれていて、大手企業の場合年間 945,000円/CPU、（翌年以降50%）との事。資本や売り上げが小さければ、1/10ということです。
　いずれにしても、AJAXライブラリであるBindowsだけでは何も出来ないので、ここに大きなお金を使うのはつらいかもしれませんが、こうした機能をゼロから作り込む事に比べれば十分安価かな。gooラボさんの事ですから、独自の条件でのライセンス契約かもしれませんね。

　それにしても、なぜBindowsなのでしょうね？
　他のWebデスクトップ系サービスの多くもそうですが、Windows UIのメタファを踏襲する事が、こうしたサービスにとって有るべき姿なのでしょうか？
　Windows UIを作るなら、マイクロソフトが一番得意なはず。そのマイクロソフトを真似るのは････。この件は、また別の機会に触れることにしましょう。

　脱線ですが、マニュアルによれば、Bindowsにはサーバサイドのモジュールは無いようです。Bidowsのライブラリを置くサーバを限定して、フロントにキャッシュを置けば1CPUのサーバでもほぼ無限のサービス規模に拡張できるけど、これは違反かな？

アプリケーション管理の仕組み

　アプリケーション管理の仕組みは汎用化されておらず、固定的に設計されているように見えます。これは、「デスクトップ設定」ウインドウの「ウインドウ選択」タブで、どのアプリケーションのウインドウを表示するかを選択する仕組みを持つ事（下図）、1種類のアプリケーションを2個以上起動できないことなどからの推定です。
　アプリケーション管理は、Webデスクトップとしては、重要な基本機能なので、設計ポリシーが問われるところでしょう。

アプリケーションの特徴

　ファイル管理機能とカレンダー機能は、既存のWEBサービスに頼らない新たなサービスの様です。
　ウェブ検索機能についてもWebサイトで直接提供していない機能を提供しています。
　ウェブメール機能に関しては、単純に既存のWebサービスをインラインフレーム内に表示しています。
　OCNフォトフレンド機能についても、インラインフレーム内に表示して検索キーワードに連動した表示をしている様です。

gooがWebデスクトップを提供する事の意味

　「ウェブデスクトップ実験」と命名しているとおり、技術的にもサービス的にも実験の域を出ませんが、Startforceなどの他のWebデスクトップサービスとは明らかに違う点があります。
　それは、既に多くのユーザを擁するgooのサービスと連動している点です。
　充実したサービス群を持つgooが、今後Webデスクトップという概念をどのように発展させてゆくのか、楽しみです。

　Alexaによれば、gooのアクセスランキングは国内10位。
　YouTubeなどの非ポータル系新興勢力の影響からか、2006年は下降気味の様子。
　新興勢力に押されぎみの既存のサービス事業者にとって、様々なサービスをまとめてその強みを引き立てる事のできるWebデスクトップ（又はWebOS）は、新たな突破口となる可能性を持っているのかもしれません。

その他

  • FireFox2.0でアクセスしてみたところ、対象外という事で、アクセス出来ませんでした。
  • IE7では、スクリプトエラーなどが頻発しました。
  • 一部正常に動作しない機能がありました。

　こうした点は、いずれ改良されてゆく事でしょう。

　他の公開サービスと比べて、Webデスクトップとしての完成度はまだ低く、アプリケーションも少ないので、これを使うメリットがまだ見えません。Webデスクトップのメタファーの必然性にもちょっと疑問を感じます。
　これからどのように発展させるべきか、ユーザに問いかけているのかもしれません。

　サービス提供元企業の事を思いながら、さらに妄想して見ると、光サービス拡充後の新たな収益源に繋がるプラットフォームをWeb上に確保することを模索していると捉えることもできそうです。