秩父鉱山に行って来た（１）
先週の土曜日、久しぶりに秩父鉱山に行って来ました。
ほんと、１０年ぶりぐらいです。
つうか、石掘り自体１０年ぶりぐらいかな。
うちの嫁さん（じろーちゃん）がコーチしているミニバス（小学生のバスケットボールクラブ）の合宿が秩父（旧大滝村）であって、それに付き合う形（便乗）で行きました。娘（７ヶ月）を連れてなんで大変だったけど。
参考（じろーちゃんの日記／mixi内）
http/・・・ （リンク削除しました。）
ぼくが石マニアだっつうのは、たぶんブログとかホームページとかには明かしていなかったけど、そのマニア歴は３０年かな。
小学校の時に長野県の松本市にいたんだけど、近所に流れていた奈良井川の石を拾っていたのが始まり。その後、化石、鉱物などをやって、最終的に鉱物マニアになった。
一番、ハマっていたのは１９９０年代。大学入って車が運転できるようになった頃は、そこら中の鉱山やらペグマタイトやらに通ってました。
そしてその時期によく行っていたのが、この秩父鉱山。
秩父の山奥、群馬と長野との県境近くにあるこの金属鉱山は、日本でも有数の鉱山でした。金・銀・銅・鉛・亜鉛などの金属鉱物や結晶質石灰岩（大理石）や珪石などを掘っていました。いまでは金属はやめていて、結晶質石灰岩（大理石）や珪石だけを掘ってます。
秩父鉱山には数カ所の鉱物産地があるんだけど、その中でも今回目指したのが、六助鉱床、石灰沢、中津鉱床の３カ所。なかでも六助鉱床は珍しい金属鉱物がとれるので、是非とも行ってみたい場所でした。
六助鉱床には過去に何度か行っているんだけど、これがまた凄い場所にあって、車が入れる林道から道なき沢を１時間以上かけて登らなきゃならない。しかも数カ所危険な場所があるんです。
当日、関東から東海を襲った集中豪雨のまっただ中。秩父も朝方雨がぱらついていて、現地に行くのもちょっと躊躇していました。まあ、行くだけ行ってみようと、泊まっていた「大滝げんきプラザ」を出発、秩父鉱山を目指しました。沢の入り口まで来たときには日差しが出ていて、こりゃ行けるかもな、と沢を登ることを決意。六助沢を登り始めました。
記録によると、六助沢を最後に登ったのは2000年11月23日。もう８年も前です。1995年に登ったときに作成した自作の地図を頼りに登ります。第１の関門、砂防ダム。
石掘りの時のいでたち。やっぱ作業着にザックが一番いい。ヘルメットも一応かぶります。
これが砂防ダム。低く見えるけど、５メートルはあります。これを越えるのが、いつも結構苦労します。
いまでも稼働中の秩父鉱山（小倉沢）。いまは硅石と大理石だけの採掘ですが・・・。
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