―キリマンジャロは、高さ19,710フィートの雪におおわれた山で、アフリカ第一の高峰といわれる。その西の頂きはマサイ語で「ヌガイエ・ヌガイ(神の家)と呼ばれ、その西の山頂のすぐそばに、ひからびて凍りついた一頭の豹の屍が横たわっている。そんな高い所まで、その豹が何を求めてきたか、今まで誰も説明したものはない。 ヘミングウェイ「キリマンジャロの雪」(龍口直太郎訳 角川文庫) 常世田という自分の名字について、学校の先生にまともに読んでもらえないから悔しかったとの記憶から始まる。とこよだ、と読む。千葉県銚子市の一部にしかない希少名字だという。 銚子市のすぐそば、西南の海側に、隠れ里のような素敵な窪地が…