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ロサンゼルス・レイカーズのコービー・ブライアントが、あと2年での現役引退を示唆した。CBSのインタビューを受けたブライアントは、現行の契約が満了となる2シーズン後、現時点では契約を延長する意思がないことを明らかにし、その時点で引退を決断する可能性が高いと話した。以下、インタビューを伝えるストーリーから抜粋。
チーム練習後、静寂の中でブライアントがCBSSports.comのインタビューに応じ、現役を終える時期として、現在の契約が満了となる2年後に設定していると明かしてくれた。「確実なことは言えないけれど」としたブライアントは、2013-14シーズン以降、つまり彼にとって18年目となるシーズンをプレイする考えはないと語った。
「あと3年という時間は、シーズンに向けて質の高いトレーニングと準備、それに健康状態を保つにはあまりにも長いように思う。ガードの選手にとって3年という期間は長い」今季、ドワイト・ハワード、スティーブ・ナッシュという強力なパートナーを得たレイカーズ。優勝候補のひとつとしてみられているが、仮に今後2シーズン続けてレイカーズが連覇を果たした場合、ブライアントの通算優勝回数は7回となり、常々比較されるマイケル・ジョーダン氏の優勝回数6回を超える。
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近年は手首の負傷に加え、先日は足の負傷でチーム練習を回避するなど、健康状態の悪化も引退を検討する要因となっているのかもしれないが、最近では引退後に復帰するケースも決して珍しくない。先日ニューヨーク・ニックスと契約したラシード・ウォーレスをはじめ、ジョーダン氏は2度も引退後に復帰している。まだ34歳という年齢、しかも未だに試合を楽しんでいる様子のブライアントであれば、まだまだ現役としてプレイ可能だろう。仮に引退を宣言しても、撤回する可能性だってゼロではない。それに今後4、5年プレイすれば、リーグ最多得点記録を更新することも夢ではないだろう。
