九州西部にある九州本土と天草諸島によって囲まれた内海。別名「不知火海」。熊本県と鹿児島県にまたがる海域である。北は有明海に、南は東シナ海に繋がっている。 八代海の水深は平均50mほどだが、干潮と満潮の差は4mもある。