現行の家庭用テレビゲーム機の次に登場する、新しいゲーム機の総称。単に「次世代機」とも。
「次世代ゲーム機」として公表されたゲーム機でも、それが発売されて現行機種になると「次世代ゲーム機」としては扱われなくなる。そして、さらに次のゲーム機の情報が出てくると、それが新たな「次世代ゲーム機」と呼ばれるようになる。
特にプレイステーション(PS)とセガサターン(SS)の対決は、発売時期が近く販売数が僅差の勝負だったこともあり、次世代ゲーム機戦争と呼ばれた。バイオハザードやFFVIIの発売、ドラクエVIIの発売決定などでPSに軍配が上がった。
(当時の現行機種はスーパーファミコン、メガドライブ、PCエンジンなど)