「筑豊地域」と言えば、日本人なら知らない人が少ないくらいの「ヤクザのメッカ」とされている。 本当は神戸市や大阪市の方がそれに当てはまるはずなのだが、しかし「筑豊地域」という言葉の響きには、どこか独特の“輝き”がある。 おそらく日本人の多くは、筑豊地域と聞けば「炭鉱」と「ヤクザ」という2つの言葉が瞬時に思い浮かぶだろう。 このうち炭鉱の方は大昔に廃れたが、ヤクザの方はいまだ現在進行形である。 その筑豊地域の真っただ中に位置する福岡県大任町(おおとうまち)について、またも(と言うべきか)ヤクザのイメージが燦然と輝く報道が行われた。 なんと大任町は、公共工事の入札結果を(もちろん法律に違反して)非公…