自然文検索

自然言語(日本語・英語など)による文章を受け取って、それに適した内容を検索・表示するシステムのこと。話し言葉検索。
例えばウェブ上から「クラシック音楽のCDを無料で試聴できるサイト」を探したい場合、現在主流のキーワード検索では「クラシック CD 無料 試聴」というように、重要そうなキーワードを自分でピックアップして検索をかけ、結果に合わせて条件を調節する必要がある。しかし自然文検索ではそのまま「クラシック音楽のCDを無料で試聴できるサイト」と入力すれば、そのようなサイトを検索結果として表示してくれる。

「人力検索はてな」のような「人力検索」をコンピュータによって完全自動化したもの、とも言える。
また、Microsoft Officeの「Officeアシスタント」機能も、Officeのヘルプを対象とした自然文検索である(はず)。

過去にはgooラボの日本語自然文検索実験「Web Answers」が注目を集めたが、2005年5月9日で終了している。
現在は複数の企業が開発し、サイト内検索として多くの企業サイトにて活用されているが、ウェブ全体からの検索が可能なサービスはまだ実用に堪えていないようだ。