言語の、系統に基づく分類グループ。
共通の祖語から分岐した子孫である諸言語をまとめた呼び方。
これに対して、共通の祖語を持たない(持つと証明されていない)場合のグループは「諸語」と呼ばれる*1。
語族はさらに語派、語群に細分化される場合もある。階層構造にして示せば以下の通り*2
主な語族(一部)
インド・ヨーロッパ語族
ウラル語族
アウストロアジア語族
アウストロネシア語族(旧マレー・ポリネシア語族)
シナ・チベット語族
アフロ・アジア語族(旧ハム・セム語族)
ナイル・サハラ語族
ニジェール・コンゴ語族
コイサン語族
ドラヴィダ語族
ケチュア語族
マヤ語族