五時起床。日の出前だが結構明るい。チェックアウトして日向市駅へ移動。宮崎は駅にもよるが小奇麗で洒落た駅があるなあ、と思う。
西都市へ移動。佐土原から西都まではほんの数km。指呼の間。が、しかしここでも大幅に道に迷ってしまう。今回はこのパターンが多過ぎる。しかし親切な地元の方に教えてもらって事無きを得る。西都市の「印鑰神社」「三宅神社」「都萬神社」の三社は何れも日向國総社と言われる神社であり、実際にどれが総社なのかは私には分からない。
「印鑰神社」は公民館のような施設と隣り合っていて境内に公共施設があるのだろうと思う。こじんまりとした社だが鳥居は結構立派である。
後から考えると別のルートもあったが単純な方向で進む。そのツケか何か知らないが割ときつい坂があって泣きそうになる。宮崎と言えば「平坦」と思っていたのにどういう事か。実は都萬神社までは全て想定通りで逆に自分が驚いていたが、ここから都農神社までの間で貯金を使い果たしてしまい、寧ろ足が出ていた。何だよ10号線。アップダウンきついんだよ。五月なのに炎天下に痛めつけられつつ、どうにかこうにか都農到着。
「都農神社」は日向國一宮。宮崎、即ち日向國は天孫系の神社が多いように思っていたが、一宮たるここは大己貴命を祀る神社。九州の他の一宮の祭神を考えると中々興味深い。神社は木々に囲まれ、美しい水が流れる参道を進むとぽっかりと明るい本殿にたどりつく。お祭りの準備らしく事はしているものの、基本的に静かでいい感じだ。社殿やら庭やらをのんびり楽しむ。
と言う訳で最低限、日向市、出来れば延岡市と言う事でだらだらと北上。
美々津で立磐神社に詣で、「日本海軍発祥の地」の石碑を眺めたりする。ちなみに美々津とは神武天皇東征のみぎり、船出したと言う由緒ある地なのだそうである。古に思いを馳せつつ海を眺めていい気分になる。美々津の街並みも思っていたよりかなりいい感じだった。
延岡まで20km余。まあ一時間程度。なんとかなるか。平坦だし…と思ったがここまで80kmを越えた走行と昨日の70km以上の走行は予想以上に足腰に来ていた。それでも進まなければどうしようもない、と言う事で最早「後少し後少し」と呪文のように唱えながら日向灘を横目に只管ペダルを漕ぐのであった。途中変なスリップしてコケかけたり、色々あったが何とかかんとか無事に延岡駅に到着した。時に午後四時少し前。
前輪を外して輪行袋に自転車を納めようとしていると、妙に気合の入った格好のおじさんたちが近寄って来た。曰く「ツール・ド・国東に出た」とのこと。良く見ると輪行袋に入った自転車がいくつも置かれていた。一寸自転車談義をしたりする。今の私ではツール・ド・国東は無理なので何時か未来の目標である。
それはそれとして、「白の稲妻」号のタイヤを見ると、後輪がえらい勢いで削れていた。前述の「コケかけた」時にやられたのだと思うが、まさかこんな事になっているとは。チューブまで行きかけてるとか、良くここまでもったな、と思った。帰ったらタイヤ交換しなければ。でも途中でバーストとかせずによかった。有難い。
