お墓について
お墓に使用する石のほとんどが花崗岩という種類で、通称御影石（みかげいし）と呼ばれているものです。また、緑がかった高級石材・小松石（本小松）に代表される安山岩（あんざんがん）もよく見かける墓石種類のひとつ。ほかに斑レイ岩（はんれいがん）、閃緑岩（せんりょくがん）も使われます。
お馴染みの大理石は石灰岩に分類されますが、材質がやわらかいので日本ではあまり墓石用に使用されることはありません。しかし、欧米諸国では広く使用されているため、日本でもガーデニング墓地や現代的なデザインのお墓などに使用されるケースもでてきました。
墓石は何十年も使うことを考えると、耐久性が高いものが求められます。次の3つのポイントをよく確認しておきましょう。
硬度が高いこと
石が硬いと耐久性にすぐれています。雨風にさらされても風化を遅らせることもできます。一般的に花崗岩のほうが安山岩より硬いとされていますが、実際の耐久性はさほど大きく違いが出ないという説もあります。むしろ地震が起こっても倒れないような耐震基準を設けて石を組み立てているかのほうが重要です。
吸水率が低いこと
石は水を吸い込みます。吸水率が高いと水分が残ってコケが付着したり、ヒビが入りやすくなります。また中に溶け込んでいた鉄分が酸化してサビも発生します。
キメが細かいこと
石の模様をよく見てください。黒や白、グレー等の斑点を見つけることができます。石は小さい粒の集合体。ひとつひとつの粒が小さくてキメが細かい場合はぎゅっと詰まっている証拠。水がしみ込みにくく、磨くと光沢が出やすい石です。
お墓の石の色といえば、ひと昔前まではグレーをイメージする人が多かったと思いますが、最近はピンクや赤などを使用した墓石も人気です。石材店で用意している石のサンプルで比較することもできますが、全体のイメージを掴むためには実際に建てられているお墓を見るのがベターです。
墓石によく使用される石の種類
国産最高級ブランドの庵治石。写真でも模様が浮き出ているのがわかります。ホンモノはもっと美しい！
数ある石種の中から一部をご紹介します。
■国内産
庵治石（あじいし）・香川県
墓石の王様、最高級ブランドといわれる四国の庵治石。石には独特の模様があり美しい風合いをかもし出している。
小松石（こまついし）・神奈川県
真鶴半島の山の一帯から採取される小松石は、鎌倉時代から使われている歴史のある石で江戸城にも使用。採石量が少ないため、高級墓石用として希少価値が高い石材です。
■外国産
名称は業者によって異なります。中国産は産出する省ごとにアルファベットが割り当てられ数字で石種が表示されます。
新八光（G623）・中国
「墓石一式○○円〜」など価格表に表示される石としてよく使われており、安いイメージが定着しています。白系ベースに黒、グレー、薄いピンク模様がブレンドされています。
新小目（G614）・中国
新八光より目は細かい。茨城県の稲田みかげの小目に似ていることから人気の石材です。
桜みかげ(G623)・中国
ピンク系の石。墓石全体のイメージがやわらかくなるので女性に人気です。
深海(G906)・中国
その名のとおり濃緑の墓石。落ちつた風合いが日本人の趣向に合い、中国産の石の中では比較的人気があります。
ファイングレイン・スウェーデン
スウェーデン黒とも言われる高級石材。黒系の石材は世界各地から産出されますがその中でも上質と言われています。
ベルファースト・南アフリカ
南アフリカの高級墓石。吸水率が低く、非常に硬い石材。
ニューインペリアルレッド・インド
吸水率が低く良質の石と言われています。赤い墓石は人気急上昇中。メインの石を赤にする人もいれば、アクセントで使用する人もいます。
現在では墓石使用される石材の80％以上が輸入に頼っています。韓国、インド、北欧、南アフリカなど世界中から輸入されていますが、中でも最も多いのが中国産。人件費が安いため加工まで中国で行われています。
外国産は×、国産のほうが上質と思いがちですが、必ずしも外国産が悪いというわけではありません。国内の石材は、産出量が減って希少価値があるうえに、加工費や人件費などが加わって高値になっているケースももあるからです。外国産は加工法等が懸念された時期もありましたが、現在では加工法・品質面でも格段に向上し、製品の納期も短縮できるようにシステムが整っていますので、今後はますますシェアを伸ばしていくでしょう。
最近問題となっているのは、中国産の石を国産と偽って販売する産地偽装。そこで日本石材産業協会では、「石材産地証明書」を発行し、消費者への安心感を提供、墓石業界全体のモラル向上に努めています。また全優石では、お墓の「品質保証書」を発行。製品や施工上の理由で欠陥が生じた場合には無償で修理をする制度をネットワーク化しています。
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