アーリーリタイア

マイナンバーカード読み取り機のディスプレイに「スマートフォンを読み取って下さい」という表示が出てくる。 私はさっそくスマホのApplePay機能を使って、スマホ上にマイナンバーカードを呼び出す。 そしてスマホの読み取りをしようとした際に、読み取りができそうな場所がその機器に見当たらないことに気づいた。 どこでスマホを読み取るのだろう。 機器を色々と見てみるが、やはり、それらしき場所はない。 その機器は下側にマイナンバーカードの置き場しか設けられておらず、どこにもスマホ読み取りの記載も案内もなかった。 とりあえず機器の色々な場所にスマホをかざしてみるが、スマホを読み込んでいるような気配はまったく…

先日、行きつけの歯科医院に、定期検診のために行ってきた。 会社員時代は歯の定期検診なんて一度も受けたことはなかったが、FIRE生活に移行してからは三か月に一度の定期検診を受けるようにしている。 歯は一度虫歯になってしまうと、その治療費が結構かさむ。 しかも、虫歯の程度が悪化した状態で行くと、それこそ治療が完了するまでに何度も歯科医院に通うことになる。当然治療費は積み上がっていく。 それならば、定期的に「検診」という形で歯科医院に通って歯の状態を定期観測するとともに、虫歯などの異常があった場合は早期治療をするほうがいいだろう。そう考えて、私は「定期検診」を習慣の中に組み込むことにした。 当然定期…

番組が追跡取材する三人目の子どもはケイリーだ。 取材を開始した当初は１０歳の、白人の少女だった。 ケイリーの家族は母親、兄、ケイリーの三人。 父親はおらず、シングルマザーの一家だった。 ジョニーやブリタニーの家族と同様に、請求書の支払いもままならないような貧しい生活を送っている。 ケイリーの家族は取材当初は小さな家で身を寄せ合うように暮らしていたが、それすらも維持できなくなり、トレーラーハウスで暮らすようになる。 自分が働ける年齢になると、ケイリーは必死に働き１０００ドルを貯めた。 そこで、ケイリーはジョニーやブリタニーとは全く違った行動を取る。 その１０００ドルを元手にして、ある企業の株を購…

ブリタニーの通う小学校では「栄養クラブ」なる取り組みを行っていた。 「栄養クラブ」とは、食事も満足に取ることができない貧しい家庭の子どもに、学校が無料で食品を提供するというものだ。 学校が休みになる土曜日と日曜日。 その週末の食事の一助になるようにと、金曜日に、該当する子どもに支給される。ブリタニーも「栄養クラブ」で提供される食品を受け取り、何とか命を繋いでいた。 そんな中、ブリタニーの兄が１９歳の若さで亡くなる。 交通事故だった。 ブリタニーは自分を守ってくれるかけがえのない存在である兄を失い、喪失感に襲われる。そのうち、学校にも通わなくなる。貧困と鬱の中に沈み込み、家の中で無気力な毎日を送…

番組では始めに次のようなナレーションが入る。 「産業の空洞化が進んでいたアメリカの地方都市は２００８年のリーマンショックで大打撃を受けた。 失業や住宅ローン破綻が相次ぎ、多くの中間層が没落した。 本作は、先進国の中でも特に貧困率が高いアメリカの実態を、子どもの視点で描いている」 番組に登場する三人の子ども。 一人目はジョニーだった。 番組が追跡取材を始めた２０１１年当時は１３歳。 黒人の少年だ。 彼の父親は会社を経営していたが不況の中で倒産してしまい、家族は貧困に落ちていく。ジョニーは両親と兄弟たちと小さな家に暮らし、日々の請求書の支払いに追われながら貧しい暮らしを送っていた。 ただ、彼には一…

２０２４年１１月にトランプ大統領は大統領選挙に勝ち、二度目のアメリカ大統領となった。 前回の大統領選挙ではバイデン氏に負けており、一度落選してから大統領に再選されるのは１３２年ぶりで２人目という。 彼の支持層は「MAGA」と呼ばれる。 MAGAは「Make America Great Again（米国を再び偉大に）」の略称だ。 アメリカの経済成長から取り残された、もともと製造業で働いていた労働者階級がその主体になっていると言われている。 アメリカでは製造業が衰退し、それに呼応するようにその製造業で働いていた労働者も貧困の道を進んでいく。 なかなか貧困から抜け出せない。 抜け出す方法も分からない…

私は家の近くにあるデイリーヤマザキに向かった。 自動ドアから店内に入る。 その店はこじんまりとした店だった。ざっと見たところ、それほど品揃えが多いという訳でもなさそうだ。最新のセブンイレブンやファミリーマートの店と比べて、デイリーヤマザキの店内はどこか「一昔前のコンビニ」を彷彿とさせる。それは古さでもあるかもしれないが、また、私にとっては「懐かしさ」でもあった。 平日の午後の早い時刻という時間のせいなのか、私以外に客はいなかった。 私はそのままレジに向かう。 手には、３０点のポイントシールを貼ったシール台紙を持っていた。 奥から店員が出てくる。 私は、「すみません。お皿の交換をお願いできますか…