屋根の曲線がなんとも言い難い美しさを示す唐招提寺。そこにある鑑真和上の像は、日本最古の肖像彫刻らしい。仏教を最初に伝えた人であるから当然かもしれない。昨日、興福寺の八部衆や十大弟子像が乾漆像であることを書いたが、鑑真和上像も乾漆像である。ただ、興福寺の像は表面がなめらかで、へらを使ったものと考えられるが、鑑真和上の像は表面に凹凸があり、これは指で作っていったとしか考えられないらしい。おそらくプロの仏師が作ったのではなく、弟子たちが作ったのではないかと考えられている。乾漆像は、基本的に漆と麻布からなり、手で塗るとまず手がかぶれるはずである。実は鑑真和上像には平城京にあった楡の木の皮を粉にした成分…