自然界で土を作っているのは誰なのか。 どのようにして土ができてくるか、その生成過程を知るには、腐葉土や堆肥を作る経験が役に立つ。腐葉土のでき方を再現してみよう。 落葉樹の落ち葉を集める過程で、その年の落ち葉のほかに地表の「腐葉」も少量が混ざって付いてくる。その腐葉にはさまざまな微生物、クモ、小さな昆虫などがくっついていて、堆積山に紛れ込む。後にこの堆積山に大きな昆虫が産卵もする。落ち葉の分解の最初の段階は、まず虫がはたらく。もっとも大きなはたらきをするのがカブトムシやカナブンなどの幼虫だ。 虫が葉を食べることで細断され、次にカビが増殖して分解にはたらく。この過程で、虫の糞、カビの分解過程ででき…
