宇宙探査機

ボイジャー１号・２号が打ち上げられてから、９月５日で４５年経ったそうだ。１９７７年の打ち上げは感動的だった。人類の文明の記録である「ゴールデンレコード」を搭載していることも話題になった。そして、惑星の重力を利用したスイングバイにより、加速することにも驚いた。 １号と２号は、はるか遠くの星間空間を進んでいるそうだ。地球から何と約１６０億キロメートル以上離れたところだ。想像がつかない距離だ。 当時、外惑星の木星や土星などの画像が撮影・発表され、感動と同時に大いなる期待も抱いた。その期待通り、小惑星などに衝突することもなく、破損もなく、遠い旅路につき、今も素晴らしいデータを送って来ているそうだ。最近…

私は以前から、「falcon」（ファルコン）という英単語が大好きだった。いかにも猛禽類らしい、鋭い響き。目にも留まらぬようなスピードで、空をかっ切るイメージも浮かび上がる。 「はやぶさ２」と名付けられた宇宙探査機からのプレゼントが、オーストラリアが厳重に管理する、砂漠のような無人の地帯（面積は本州の３分の１程度）に無事落下し、JAXAの職員によって回収されたそうだ。 理科系がまるで苦手だった私。しかし、これがどれほどの快挙かくらいは想像しなければならない。 ６年も前に打ち上げた探査機が、６年前の計画通り、オーストラリアの、その、定められた地点に、カプセルを正確に落とすとは、宇宙からの距離や、風…