豊後佐伯地方はリアス式海岸と広大な山岳地帯からなる。かつて佐伯地方は海部郡に属していた。海部（海人部）は、古代朝廷の職業部（品部）の一つである。この海部はまた漂泊者や中央権力からの逃避者（平家、河野氏、長宗我部氏、法華津氏、御手洗氏等）が住み着き独自文化を形成してきた地域でもある。 この佐伯地方に最大の水系を有する番匠川が流れている。その源流に近い最奥に”山部”という地区がある。本来、山部（山守部）も品部の一つであるが、佐伯地方の山部がこれに由来しているのかは分からない。 この山部を含む山岳地帯を巡ってみたが、兎に角、懐が深く広大である。山部の人々は何故、このような山深い場所に住み着いたのか、…
