異世界ファンタジー

アークとミラは洞窟でのゴブリン討伐を続けている。二人で息を合わせた戦いが出来るようになる為。ミラがアークの戦い方を理解する為とも言える。アークの戦いの先を予想し、最適な支援魔法を使う。かなり難しい課題で、出来るようになるには、とにかく数をこなすしかない。こう考えているのだ。 幸いというか、常時依頼であっても、Ｂマイナスランク依頼となると報酬はそれなりだ。さらに二人だけのパーティーなので一人が手にする金額も多くなる。生活に困らないどころか、少し余裕があるくらいだ。なんといっても毎日、依頼を引き受けられるというのが大きい。大きな怪我なく、自分たちを成長させながら、着実に装備充実の為のお金を貯める。…

勇者ギルドの支店があるグレンオードの近くには広大な洞窟がある。この洞窟があるから勇者ギルドの支店が置かれたのだ。洞窟は人魔大戦時代に魔王軍のアジトとされていた場所とされている。真偽のほどは定かではない。だが洞窟内には多くの魔獣、そして妖魔が住み着いている。一般の人が絶対に近づいてはいけない危険な場所だ。 その洞窟は勇者ギルドの常時依頼の場所となっている。Ｃランク依頼である魔獣討伐にＢランク依頼の妖魔討伐。さらにはＡランク依頼のダンジョン探索までの幅広いランクの常時依頼の場となっているのだ。 近頃、アークとミラはこの洞窟で依頼をこなしている。本格的にＢランク依頼を引き受ける前の腕試しといったとこ…

勇者ギルドのランクには、明確に定義されていないが、意味がある。Ｃランクは勇者候補としても、まだ見習い。戦いの基本を覚える為の期間だ。勇者ギルドの一員としての心得を学び、身につける為の期間でもある。Ｂランクになると今度は個の成長だけでなく、パーティーの成熟度をあげることが必要。場合によってはメンバーの入れ替えも行われる。アークのように低ランクだから切り捨てられるというだけではなく、メンバーの特徴が最適な組み合わせになるようにする為だ。分かりやすい例だと、Ｃランクの間は戦士系だけ、接近戦タイプだけでもなんとかなる。だが、Ｂランク以上になるとそうはいかない。遠距離攻撃が必要となる敵がいるので、魔法士…

体内にある魔力を感じ取れるようになること。これが当面のアークの目標になった。ただ何をどうすれば良いのか分からない。少なくとも勇者ギルドの資料庫ではそれについて記された書物は見つからなかった。 そもそも魔力の有無は特別鍛錬などをしなくても分かるものなのだ。強い魔力を宿して生まれた子供が五歳くらいになると属性が定まるのだが、その過程については解明されていない。血筋によって同じ属性になることが一般的。魔力を持つ祖先がおらず、突然変異のように生まれた子の場合は、育つ環境で定まることが多い。海や湖など身近に水を感じて育った子供は水属性。森の中で育った子供は土や風属性といった具合だ。 魔力を感じられるよう…

二人が所属する勇者ギルドは、勇者ギルドの組織全体で見ると、ハイランド王国支店ということになる。この大陸には都市国家も含めると二十を超える国があり、それぞれに勇者ギルドの支店があるのだ。ハイランド王国は、領土の広さでは小国に分類されるが、国力となると上位に位置する国。特に軍事力では、先の人魔大戦を勝利に導いた勇者の血筋がいるということで、高く評価されている。 「……さて、どうしたものかな？」 勇者ギルド、ハイランド王国支店の支店長はモードラック。その彼は机の上に広げられている書類を見ながら悩んでいる。中身はある討伐依頼について。その結果について記されている書類だ。 「たった二人で二百頭のマーダー…

ミラの自宅は、アークのそれとは違い、勇者ギルドから離れた場所にある。グレンオードの町では裕福とされる人たちが住む、いわゆる高級住宅地の一角だ。そこに立つ、そのエリアの中では比較的小さいとされる一軒家。彼女はそこで暮らしている。 「ただいま戻りました」 一人暮らしではない。家族が同居している。家族といっても祖母一人だけだが。 「遅かったじゃないか？ 何かあったのかい？」 つややかな黒髪。透き通るような白い肌。祖母と教えられても最初は誰も信じないだろう。母親でも微妙だ。 「……ちょっと想定外の事態があって」 「それじゃあ分からない。何があったか正直に話しなさい」 想定外の事態は今回が初めてではない…

建物の外に出た途端、血の匂いが鼻につく。視線の先には地面に仰向けに倒れているアークの姿がある。その周りには無数のマーダーウルフの死骸が転がっていた。周囲に動く存在はいない。逃げ出したのか、それとも全て彼が倒したのか。建物の中にいたミラには分からない。 ゆっくりと、その場で跪いてしまいそうになるのを堪えて、倒れている彼の側に向かう。瞳から流れ落ちる涙が止まらない。後悔の想いが彼女の心を切り刻んでいる。 「……もう動けない。また来たら担いで逃げてくれ」 「えっ……生きているの？」 生きているとは思っていなかった。また大切な人を殺してしまったと思っていた。 「お前……酷いこと言うな？ 生きていたら悪…