音の壁

航空機の速度が音速に近づくと、空気の圧縮性の影響を受けて抵抗が急増する。また、機体表面で局所的に衝撃波が発生して飛行特性が変化し、飛行が困難となる。これらの現象を音速の前に立ちはだかる壁に例えて「音の壁」（sound barrier）と呼んだ。

「音の壁」を克服することは、第二次大戦から1950年代までの航空技術にとって大きい課題の一つだった。