（あ）は、朝起きてから１時間くらいは頭の中が寝ている。その間、ルーシーの朝ごはんを用意し、掃除して、洗濯の準備をして、散歩の用意をして戸締りをする。かなり機械的にこなしているので頭は要らない。だからルーシーと家を出ても、すぐには物事が考えられない。

　じゃあ、どの時点で起きるのかというと、家を出て一番近い公園に向かう５分間だろうか。

　通りを渡るとワンコ・ストリートがある。ルーシーが庭にいるワンコを刺激しないように気を付けないといけないので少々気を遣う。

　外飼の大型犬は、最初こそ吠えるけれど、通りすぎると直ぐに鳴き止む。ところが屋内飼いだけど排泄だけは庭でさせているらしいパピヨンは、ルーシーの姿を見つけるや、庭の端から端まで走り、通りすぎる我らを追いかけてきて背後から吠える。生垣の角にある隙間からは体が半分出ている。なぜか目の敵にされているらしい。

　だから、どんなに眠くても、このパピヨンの家の前を通るまでには起きないといけない（笑）。

　かなり前からアテンションを取って、ささやき声で褒めながら歩く。パピヨンの飼い主は、庭に犬を離していて、その場に一緒にいないのだから、こちらがご近所に気を遣う義理はない。その一方で、他人様の犬であっても、飼い犬がご近所トラブルのタネになるのは嫌だ。

　ルーシーはワンコ・ストリートに入る頃から「パピヨンに吠えられる〜、ヤツが庭にいる〜」と挙動不審になる。なんとか落ち着かせてからヒールで歩く。なるべく物音を立てないように、パピヨンを刺激しないように忍び足だ。

　ところが、このパピヨン。最近「気配を消す」技を覚えたらしい。近づくまで吠えずにいて、我らが駐車場の前を通った瞬間に門の下の隙間から吠えるのだ。不意討ちとは卑怯な（爆）。そして気配を消して我慢していた分だけ、通りすぎる我らの背後から盛大に吠え続けるのだ。

　ところが、今朝は、なぜかパピヨンが庭にいなかった。不意討ちもナシ（爆）。

　「ラッキー！！」と心の中でバンザイしながら、パピヨン家を通り過ぎたところ、隣家からネコが３匹も道路に飛び出してきた。

　ビクビクしながら歩いていたルーシーは、目の前にネコが突如出現して大興奮。後ろ足で立ち上がり、いきなりリードを引っ張って「ガゥアッ！！」と跳びかかろうとした。パピヨン不在で気を抜いた（あ）は、思わず転倒しそうになり、膝と手を道路に付いた。

　２匹のネコは姿を消したが、３匹目は向かいの家の玄関でルーシーを見ている。挑発的なネコに、ますます興奮するルーシー。そして背中をふくらませて威嚇するネコ。

　とりあえず力でルーシーを抑えこんで叱り、早々にその場を去った。

　パピヨン以外の伏兵がいたとは！

　・・・不覚！

　真冬はネコにとっては発情期だもんなぁ。帰宅後、気がついた。膝の青あざと、今日は「２月２２日」。

　ニャンニャンニャンの日かよ(#･∀･)。

　だからパピヨンはいなかったのか（笑）？

　前足の関節炎のハナシ。とりあえず、ピョコタンはなくなった。これからは、突起になった軟骨と上手く付き合わなきゃいけないので、毎回の散歩では、運動の量と内容そして痛みの関係を模索中。

　随分前だけど整形の専門医に診てもらおうと予約を入れたところ、土日メチャ混み。なんとかとれたのが３月初旬の平日。それまでは、ルーシーの様子を見ながら現状を悪化させないように、また専門医に必要な説明ができるようにしなければと思っている。

　発症後の数週間は、平日のうち最低２日間雨が降り、歩くだけの運動しかできなかった。残りの２〜３日間で、歩き１時間＋ダンスの練習を少し。ディスクはとりあえず全面的に中止、ダンスもジャンプはさせないことに。

　走らせないことに対して、ルーシーは意外とすんなり受け入れた。こちらは「ストレス行動が出るかなぁ」と心配していたのだけれど。「雨だから」「地面が濡れてるから」と言ったので納得してくれたのかもしれない。

　その一方で、ストレス行動がないことに若干の不安と物足りなさ（笑）を感じている。まぁ、「物足りなさ」に関しては、ルーシーの飼い主ならではの気苦労なので置いといて。

　関節は、自分たちが想像している以上に痛むのだろうか？

　関節以外にも痛むところがあるんだろうか？

　それとも痛くなるのが嫌だから、動くのをセーブしているんだろうか？

　これらの疑問については、専門医の診断と意見を待つしかないだろう。とはいえ運動は必要だし毎日のことだ。上手く長く付き合うために、一つ一つ試してルーシーの様子を観察するしかないと思っている。

　これまでに分かったこと。

　１．遊び場から自宅へ帰るとなると、首の上下動が少しだけ大きくなり、少し疲れた様子を見せることが多い。

　２．独りでアホ走りした後はストレス発散で笑顔になるけど、帰宅後、前足を舐める。

　　　この「前足を舐める」というのが、痛みによるものなのか、それとも若干の違和感のせいなのか。なかなか区別がつかない。こちらが「ルーシー、アンヨ痛いの？」と訊いたり、「舐めてたらカイカイになるよ」と見咎めたりして、本犬が舐めるのを止めるかどうかで判断するしかないのかな？

　３．ちなみにダンスの練習をすると疲れ易いかも。痛みは・・・どうだろう？

　足を舐めているところに「痛いの？」と訊かれると、舐めるのをやめることが多い。ということは、違和感程度なのかな？

　ダンスの個々の動作については、まだはっきりしていないことが多い。とりあえずコンクリートのステージで練習するのは止めている。どんな動作が痛みを引き起こし易く、何が問題ないのか。一つ一つやってみて確認するしかないか。

　ラージサークルとリアバックについては、本犬の動機が高いけれど疲れ易いようだ。特にリアバック。「早く下がりたい」ヤツなので、元々無駄な動きが多すぎて自分で自分を疲れさせている。もし今の段階で痛むというのなら、これは多分に無駄な動きによるものだと思う。ホント困ったヤツだ。

　気になるのは、ターンバックで、あさっての方向へバックしてしまうケースが多い。180°回転が問題なのか、バック自体が問題なのか？

　まぁ、ボチボチやるしかないわな。そう思う今日この頃である。

午後にはほとんど溶けてしまいましたが。

冷えてきたなぁ。今週始めの暖かさはどこへやら。

明日は雪？

明後日の予想気温はマイナス７℃？

ｷｬ━━━━(ﾟ∀ﾟ)━━━━!!

例年よりも最低気温が低いのに、今年のルーシー地方は雪があまり積もっていない。ルーシー地方で雪遊びができるほど積もるということは、北の地方は雪に埋もれてしまうだろう。すでに雪掻きで大変な思いをされている地方もある。まぁ積もらない方が良いのかもしれないね。

皮下脂肪の少ないルーシーに（あ）のひざかけをかけてやった。ピンクの豹柄って自分では絶対買わないな（笑）。何かの景品でもらった代物だろうけど。

嫌がって直ぐに脱ぐかと思ったら意外と嬉しそう。

「関西のおばはん＋丸まってる＋派手なヒョウ柄」

なぜかバウムクーヘンが食べたくなってきたぞ（笑）。

ちなみに（あ）はマダムよりClub Ha○ieの方が好きだけどさ。

　昨日、確定申告を済ませた。先週は珍しくも仕事でバタバタしており、今週になって用紙の袋を開けた。場所もスケジュールも、例年から変わっており、地元で税理士さんに見てもらいながら申告できるのは今週いっぱいとのこと。「エライこっちゃ」と慌てて源泉徴収票等をまとめて出かけた。

　例年は駅近くの市役所だったのが、今回は駅から遠い商工会館。おまけに商工会館の駐車場には駐車が許されておらず、道の向かい側にある市所有の別施設の駐車場を使うよう指定されていた。駐車券は出してくれたけど、この駐車場から雨の中を歩くのは、健康な人間でもかなりメンドクサイ。

　車がない人は、公共交通機関を使うことになる。市役所前にはいろんな路線のバスが止まるけれど、商工会館近くのバス停に止まる路線は非常に少ない。駅から離れた場所なので、電車で来た人は、駅前から歩くか、タクシーということになる。

　建物に入ると、書類提出だけの人は、さっさと書類を出して出ていく。一方、税理士の相談を受けたい人は番号札を渡される。まずは１Fの待合で１時間強ほど待たされる。毎年、この時間中に「あぁ〜、申告書類の書き方を覚えておきゃ良かった」と思うんだけど、今年はちょっとイレギュラーなことがあったから、待つのはしかたがないよなぁ。

　待合は、時間の経過と共に、どんどん人は増えて座るところに困るくらいになった。（あ）は部屋の角に座っていたのだが、杖をついた高齢者の方が入って来られたので席を譲った。促したつもりはないが、ご老人は話し始めた。

　「ワシは、とっくの昔に（申告は）済んで、今は迎えを待っとるんですわ」

　電車で３駅ほど向こうにお住まいで、ご家族に運転させて早朝に申告会場に来られたとか。

　「市役所やったら、なんとか歩いてでもいけるけど、ここはワシの足ではムリですわ」

　足に問題がなくても駅からここまで歩くのは辛いかも。ましてや雨だし。

　「息子に会社を休ませて運転してもらったんやけど、ワシをここで下ろした後、婆さんを病院に連れていったから、何時に迎えに来るかわからんです。ワシはここで待っているしかないんや」

　「申告した時、係に『こんな遠い場所やったら来年は申告できんかもしれん』と言ったら、相手は『いやいや、死ぬまで納税義務はありますから』と言いよった」

　あ〜、いかにも小役人の手下が言いそうなことですな。

　「『じゃあ、ワシが寝たきりになったら、どうすんねん？』と訊いたら『それは知りません』と言いよる」

　インターネットで申告できるとはいえ、体が不自由な高齢者が、これからコンピュータを覚えるのは非現実的だと思う。それに高齢者になれば、一般の給与所得以上に、年金手帳が必要だとか申告の手続き自体がややこしくなる。

こんな風に２週間という期間で市内１箇所に集めるより、係の数は少なくて良いから、各町１〜２日とかで相談を受け付けて欲しいものだ。

　結局（あ）は２時間近く待って、相談に費やした時間は２分。ご老人のご苦労を考えれば文句は言えないけどさ。

雨でお散歩も超ショートコース。一日寝ていてヒマヒマ〜。大好きなオモチャ（の残骸）を与えたら、独りでフンガフンガ言いながらカミカミ。カミカミの途中で、こちらにチラリと視線を送る。誘ってるの？

引っ張りっこに付き合ってやりたいけど、ルーシーが前足を踏ん張るのはどうかなぁ？

ゴメンネ、明日はできるだけ歩くから。

　昨日の夕方、ご近所ボーダーのピノ君（１歳半♂）とお友達のダルちゃん（６ヶ月♀）に出会う。立ち話をしていたらアニキ登場。ルーシーも、少しだけ一緒に遊ばせてもらう。

　ピノ君もダルちゃんも、他のワンコと遊ぶ機会が少ない上に、ボーダーとの遊びは初めてのようだ。

　それでも、ピノ君は「ボクはディスクを追いかけていれば良いんだね」と直ぐに理解した様子。賢いなぁ。

　ピノ君のお姉ちゃんには「男女２−２で合コンみたい」と言ってもらったけど、２匹はおじさんとおばさんだからね（笑）。それでもダルちゃんは、積極的にアニキにくっついていた。ちまたで流行っている『年の差カップル』誕生か？（爆）。