ヴァン・ダインの児童書について、調べると、以下のようになった。
- 巨竜プールの怪事件 朝島靖之助＝訳／小松崎茂＝絵 講談社／少年少女世界探偵小説全集6（1957-09）
- 名犬テリヤの秘密 朝島靖之助＝訳／中島靖侃＝絵 講談社／少年少女世界探偵小説全集21 1958-09
- エジプト王ののろい・スコッチ・テリアのなぞ 伊藤富造＝訳／黒田征太郎 あかね書房／少年少女世界推理文学全集13（1964-12）
- 呪われた家の秘密 榎林哲＝訳／山本耀也＝絵 偕成社／世界科学・探偵小説全集23（1966-06）
- 姿なき殺人鬼 中尾明＝訳／岩淵慶造＝絵 集英社／ジュニア版世界の推理14（1972-02）
- グリーン家殺人事件 中島河太郎＝訳／斎藤寿夫＝絵 秋田書店／世界の名作推理全集（1973-12）
- 恐竜殺人事件 氷川瓏＝訳／柳瀬茂＝絵 ポプラ社／世界名探偵シリーズ（1973-12）
- ドラゴンプールの怪事件 白木茂＝訳／横山まさみち＝絵 あかね書房／推理・探偵傑作シリ−ズ14（1974-03）
- かぶと虫事件の怪 中尾明＝訳／楢喜八＝絵 岩崎書店／世界の名探偵物語19（1976-04）
- グリーン家殺人事件 佐藤佐智子＝訳 春陽堂書店／春陽堂少年少女文庫／推理名作シリ−ズ（1979-12）
- グリーン家殺人事件 中島河太郎＝訳／ 秋田書店／ジュニア版世界の名作推理全集8（1983-01-15）
- かぶと虫事件の怪 中尾明＝訳／楢喜八＝絵 岩崎書店／名探偵・なぞをとく19（1985-01-20）
- 殺人は歌ではじまる 浜野サトル＝文／品川るみ＝絵 ポプラ社／ポプラ社文庫 怪奇・推理シリ−ズ（1986-08）
- グリーン家連続殺人事件 榎林哲＝文／小倉正子＝絵 ポプラ社／ポプラ社文庫 怪奇・推理シリ−ズ（1987-07）
上記のうち、１１は６の、１２は９の改訂版であり、内容は同一と思われる。
ほとんどが探偵小説の大系的叢書に収録されたものだ。1980年代までは、このようなミステリの歴史的名作が読める大系全集が、児童書でもたびたび企画されていた。いわゆる「世界名作全集」のミステリ版である。しかし、1980年代以降、一般向けの大系全集がなくなったのと同じに、児童書の分野でも、こうした全集は見られなくなってしまった。同一作家のシリーズ企画は、ドイル、ルブラン、クリスティー以外はむずかしく、単発のものでもヴァン・ダインまではなかなか顧みられないようだ。その中では、1980年代のポプラ社《怪奇・推理シリ−ズ》が健闘しているといえるかもしれない。
ところで、こうして並べてみると、やはり『グリーン家』が最も人気があると、あらためて感じさせる。『グリーン家』に基づいた４・５も含め、内容が同一の改訂版を整理しても、計５回もリライトされている。対して、『僧正』は、「殺人は歌ではじまる」という題名の一冊きり。これは、殺人犯のキャラクターが、子供には理解しがたいと思われたのだろうか。逆に、設定が派手な『ドラゴン』は３回と案外人気がある。『ケンネル』と『甲虫』はどちらも２回のお目見えだ。その他の作品は、児童向けでは一回も出ていない。
さて、近くの図書館に、岩崎書店の《名探偵・なぞをとく』シリーズの『かぶと虫事件の怪』があったので、借りてきて読んだ。表紙の画像はこの通り。楢喜八のファイロ・ヴァンス（作中では「ファイロ・バンス」と表記）は、好青年に描かれている。後ろに見えているのは、マーカム検事とヒース部長だ。この二人も味がある。
目次のページがこれ。
謎解き三人組対容疑者グループで対峙しているレイアウトがうれしい。
目次構成を見て、創元推理文庫版の章立てと比べてみれば分かるだろうが、ほぼ原作どおりにきちんと再現されている。書き出しはこうなっている。
まず、わたしのあいさつから、はじめよう。わたしは弁護士のバン・ダインだ。アメリカの大都会ニューヨークにすみ、親友のファイロ・バンスの法律顧問をつとめている。
バンスは、親の遺産をたっぷりうけつぎ、ぶらぶらとあそんでくらせる、けっこうな身分だった。美術と文学にくわしく、また名探偵としても、よく知られている。これまでに、ニューヨーク市のマーカム地方検事や、ニューヨーク市警察のヒース巡査部長に協力し、かずかずの、むずかしい殺人事件を、かいけつしてきた。
短い文章で、的確に「わたし」とバンス、それにマーカムやヒースを紹介している。中尾明は、いい仕事をしている。
