本棚に並んだ分厚い単行本の列からゾラを引き出した。藤原書店のゾラ・セレクション中の「ボヌール・デ・ダム百貨店」だ。ずいぶん前に買ったのだが、買ったときにはすでに自分の中のフランス文学熱がずいぶん下がってきていたころだったので、結局は棚に置かれたままになってしまった。もう数年になる。同じような運命の本がやたらに多いのには忸怩たる思いあり。 さてこの「ボヌール・デ・ダム百貨店」、ゾラの著作中、唯一といってもよいハッピーエンドの作品だという。なにせゾラは、暗い、重たい、悲惨である、救いがない。それを自然主義ゆえの特徴だという。時代は現代と呼ばれる直前。自然科学が始まったとはいえ、まだまだ怪しい頃だ。…