ハードボイルド作家。現代アメリカで最も売れている作家の一人でもある。
1956年フィラデルフィア生まれ。フロリダ大学を卒業後、地元の新聞社を経て、ロサンゼルス・タイムズ紙記者を10年以上務める。1987年には航空機墜落事故を取材、ピューリツァー賞の最終選考まで残った。1992年『ナイトホークス』で作家デビューし、MWA(アメリカ探偵作家クラブ)最優秀処女長編賞を受賞。1996年に『ザ・ポエット』で、1998年に『わが心臓の痛み』でアンソニー賞などを受賞。
刑事ハリー・ボッシュを主人公とするハリー・ボッシュ・シリーズが人気。ビル・クリントン元大統領もコナリーの愛読者。