今生の別れ

42年前の19歳と20歳のときに新聞奨学生としてお世話になった横浜の新聞販売店の店主と何年かぶりに会いました。店主は、大病を患い、隠居するために愛媛県の次女の近くに引っ越すのでした。新聞奨学生のときに、その店には22歳の専業さんがいました。その専業さんとは、その後も連絡を取り合っていました。その専業さんから連絡があったのでした。恐らく会えるのは最後だから、引っ越す前に会っておこうとのことでした。錦糸町の個室の居酒屋で会いました。店主とその長女、専業さんと私の4人でした。私が新聞奨学生だったときには、店主は36歳、長女は3歳、専業さんは22歳、そして私は19歳でした。それが、今や店主は78歳、長…