戦略核兵器。戦略目的で配備される核兵器。
簡単に言うとICBMとSLBMと戦略爆撃機*1。
軍備管理条約においては運搬手段と弾頭をまとめて、もしくは個別に制限対象となる。
基本的には敵国を滅ぼす力。
最初の広島・長崎への原爆投下も戦略核としての使用だったといえる*2。
実際には(イメージに反して)対都市攻撃用戦力に限らず、硬目標*3の破壊能力が追求されており、抑止・報復に限らず、敵国中枢への先制攻撃用としても研究・配備が行われている。
このため冷戦を通して質・量の両面での拡充が図られ、軍備競争の主要パートをなした。