Credit rating agencies.
発行された債券、または発行体そのものが有する債務を履行する総合的な能力(信用力)について意見を表明する会社。格付け記号とよばれる簡単な記号が使われる。
スタンダード&プアーズ社、ムーディーズ、フィッチの三社が有名。国内では格付投資情報センター(R&I)が有名。比較的小規模の会社である。
それぞれの会社の意見であり、例えばS&PのAAAとムーディーズのAaaが同等か否かといった質問はナンセンスであるとされる。ただ、基本的に債務履行が経済環境に左右されにくい最上位の格付けから、履行が非常に不確実である下位格付けまで似通った区分が用いられる。