両親の離別・死別などによりどちらか一方の親が不在の場合、行政上、その家庭を「ひとり親家庭(一人親家庭)」と呼ぶ。父子家庭、母子家庭など。ひとり親家庭にあっては,子育てをしていくうえで社会的・経済的・精神的に不安定な状態に置かれがちなため、自治体などで医療費や教育費、児童育成費などの支援がなされている。シングルマザー。シングルファザー。
一人親家庭には地方自治体が主体となって育児、医療等に対し助成金などの種々の支援が行われている。また就業支援や職業訓練などの各施策が行なわれている。
また、一人親家庭だけを対象としたものではないが、経済的に窮乏状態の家庭に対しては生活保護や就業相談、また子育ての相談窓口などを設けている。さらに行政機関ではないものの、母子寡婦福祉連合会が行政機関と連絡をとって支援を行っている。