米国ワシントン州最大の都市。
スターバックス、タリーズを始めとするコーヒー産業がさかん。コーヒーキャピタルと呼ばれ、ラテの発祥地でもある。観光名所として有名なスターバックスの一号店は、パイクプレースマーケット(Pike Place Market)という海沿いの市場のすぐ近くにある。
トム・ハンクス、メグ・ライアンが出演した「めぐり逢えたら(Sleepless in Seattle)」で紹介されるように、冬中続く雨が有名。シアトルが舞台となっている映画は、他に「ディスクロージャー(Disclosure)」、「ブロンドライフ(Life or something like it)」、「シングルス(Singles)」等がある。また映画「ゆりかごを揺らす手(The Hand That Rocks The Crandle)」に出てくる白い邸宅も、マグノリアというシアトルの高級住宅街にある。
ボーイングを始めとする航空産業もさかんだが、近年はMicrosoft, Amazon.com, RealNetworksなどのいわゆるIT企業が進出している。ちなみにこれらの企業は、シアトルの東にあるRedmondという都市に集約している。任天堂アメリカやEmEditorでおなじみのEmurasoftなどもRedmondにある。ビル・ゲイツ氏の豪邸はユニオン湖の畔に建っており、ユニオン湖のクルーズツアーに参加することでその美しい家並みを湖から見学することが出来る。
日本企業の進出や、シアトル・マリナーズにイチローがいることから、日本人に親しみやすい街となっている。神戸市と姉妹都市提携を結んでいる。
また90年代初頭に起こった社会的ムーブメント、「グランジ」の聖地としても知られる。ニルヴァーナ以外にも、ジミ・ヘンドリクスやブルース・リーなどもシアトル出身の有名人である。