八幡和郎

我が国で消費税が導入されたのは1989年のことです。それまでにも消費税の導入については何度も議論されていたのですが、この年まで先延ばしされてきました。増税すると国民の不満を買うので、自分が総理大臣の時にはやりたくないというのが本音でしょう。しかし、必要とあれば嫌われ者になってもやらなければならないのが、一国の首相の勤めです。それをやらずに先延ばししたことがバブル経済の始まりだと指摘するのが、通商産業省（現経済産業省）で働いていた経験のある作家・評論家の八幡和郎さんです。

江戸時代末期、すなわち幕末の有名人と言えば、西郷隆盛だったり、坂本龍馬だったり、桂小五郎だったり、いろいろいますが、その多くがあまり身分が高くない人です。この時代の殿さまで有名なところと言えば、島津斉彬、島津久光、徳川慶喜といったところでしょうか。松平春嶽や山内容堂といったところも、まずまず有名ですが、西郷隆盛や坂本龍馬と比較すると知っている人はとても少ないですね。江戸時代、藩は300ありました。だから、それぞれの藩に300人の殿さまがいたわけです。でも、現在、当時の殿さまのことを知っている人がとても少ないので、当然のことながら、彼らが、幕末、明治以降にどのような暮らしをしていたのか、知らない…