宮原線
(地理)
【みやのはるせん】
概要
かつて九州に存在した国鉄線の一つ。
久大本線に接続する恵良（大分県玖珠郡九重町）から肥後小国（熊本県阿蘇郡小国町）までの間 26.6km を結んでいた。宮原（みやのはる）は肥後小国駅付近の大字名。
1937年に恵良−宝泉寺間が開通、1943年から1948年までの営業休止期間を挟んで1954年に宝泉寺−肥後小国間が開通した。この延伸区間については戦時中に建設が進められたため、資材難の中、コンクリート構造物には鉄筋の代わりに「竹筋」を用いたと伝えられる。*1
列車はすべて久大本線に1駅乗り入れ、豊後森−肥後小国間で運転されていた。1975年3月改正の時刻表によれば、豊後森−宝泉寺間が平日4.5往復、土曜日5.5往復、休日3.5往復。その先は土曜日4往復、その他3往復であった。
国鉄改革の中で廃止対象となり、1984年12月1日にバス転換された。
現在、大分交通が代替バスを運行している。豊後森−宝泉寺間は本数も比較的多い。
廃線跡の現状
- 町田駅（九重町南山田）
- 壁湯温泉最寄駅。ホームや駅名表がそのまま残る。
- 宝泉寺駅（九重町宝泉寺）
- 宝泉寺温泉街にある。ホーム跡が花壇になり、駅名表は国道沿いに立て掛けてある。
- 麻生釣駅（九重町麻生釣）
- ホーム跡が残るも自然に帰りつつある。この先、竹筋橋が出現。
- 北里駅（小国町北里）
- ホームなどを保存し、農産物販売所・休憩所として整備されている。この先、最大の竹筋橋がある。北里柴三郎生家最寄。
- 肥後小国駅（小国町宮原）
- 「道の駅小国ゆうステーション」として整備。全面ガラス張りで小国杉をふんだんに使った新しい「駅舎」の横に線路や駅名表を保存。内部には当時の写真や年表もある。
*1:2004年になって竹筋が使われていることがほぼ確認された
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