落葉を掃く 私が働くことになったお寺での仕事は、夏の暑さもやや引きかけた 9月のはじめにスタートしました。 その頃の9月と言えば、何時までも続く最近の猛暑とは違って どこか秋めいて涼しく感じられました。 朝8時を少し過ぎて朝のラッシュに揉まれながら最寄りの駅を降り 坂道を上がると、やがて高台にある山門が見えてきます。 まだ深(しん)と眠っているかのようなお寺の境内から、本堂下の地下へ降り ロッカーがある収納庫に行きます。 一緒に仕事をする先輩の藤原さんは、バスの都合ですでに到着し 仕事の準備に取り掛かっています。 藤原さんは、年のころ40代半ば過ぎの男性で、細身で顔色が蒼白く 弱々しい印象です…