乳汁や乳房を指す幼児語。英語ではbreasts、tits、boobsなど。
一般に女性の胸部についているものであるが、それを指差して「君のおっぱい」「でかいおっぱい」などと言うことは日本では禁じられている。
ブラジャーのサイズをもってそのサイズを比較し合うことが多く、AAカップからIカップまである。
また大きい方からボイン、コイン、ナインなどと呼ばれることもある*1。
「お」は丁寧語にあたるとされ、「ぱい」に関する語源は諸説存在し、
http://gogen-allguide.com/o/oppai.html
- 「ををうまい(おおうまい)」が約まって、「おっぱい」になったとする説
- 「お腹一杯」の「いっぱい」が転じて、「おっぱい」になったとする説
- 中国春秋時代の学者『王牌(おうぱい)』が転じて、「おっぱい」になったとする説
- 古代朝鮮語で「吸うもの」を意味する「パイ」から、「おっぱい」になったとする説
などが主に知られている。